公賣局酒甕的原鄉－苗栗

 公賣局酒甕的原鄉－苗栗

    從1922年至1993年的七十年間，苗栗的酒甕產業從「專賣局」到「公賣局」，酒甕的市場因此有了「量大」、「規格化」以及「高標準」的生產需求。酒甕的採購價格、數量，都會比民間釀酒業者有著更大的利潤空間，因而促成苗栗的傳統陶業界、甚至工商業界、政治界人物，紛紛踏入這個「酒甕製造」的產業環境，造就了苗栗大量生產的繁榮景象，公賣局數百萬個酒甕的故鄉----歷史與文化脈絡。     苗栗的甕仔土雖然溫度高，但不像全白的瓷土缺乏透氣性。苗栗土有毛細孔，會透氣，做的酒不會酸掉。因甕仔土中帶有鐵質，鐵質在高溫的燒成中融熔，酒甕才會有透氣性。還有另一個原因，是因為公賣局用蒸氣設備殺菌。苗栗的酒甕經高溫燒成，硬度夠，在高溫高壓的蒸氣殺菌過程中酒甕不會爆破。     苗栗窯爐與燃料的優勢，其中「登窯」的燒造，也是在台灣首見，「登窯」逐漸發展成為苗栗陶瓷窯爐的主要形式，成為苗栗陶瓷發展上重要的特色。傳統登窯主要是分佈在苗栗、公館、大坑、福基地區。光復初年竹南、尖山也都有登窯的蹤跡。

登窯採「半倒焰式」的人路結構，燒成溫度大多比蛇窯高，窯溫也比較均勻，配合苗栗高溫的黏土，燒出來的陶器硬度高。

台灣其它地區的陶土耐火度不夠高，而且傳統窯廠大多以蛇窯燒製，窯溫不夠均溫，因此大多只能生產水缸之類的日用陶。公賣局的酒甕指定要到苗栗訂製，正是因為苗栗土與苗栗燒窯技術的特殊性。     苗栗的登窯主要以燃燒木柴為燃料，但早在昭和2年(1927)日本人就研發以天然瓦斯作為燃料，也是台灣陶瓷發展的重要里程碑，就連當時的日本大廠，都還沒有使用天然瓦斯燒陶的前例；苗栗社寮岡的「苗栗窯業社」是首先使用天然瓦斯製陶的工廠。     以天然瓦斯燒窯優點很多，最重要的還是燃料成本大幅降低，燒窯工人不必日夜守於窯前，不斷投柴。只需偶爾調節瓦斯開關，不用為了薪柴搬運大費周章。     「拓南窯業」早在1942年就引進「四角窯」先進窯爐，不過當時是以燒士管、耐火材料為主。光復後改名為「台灣窯業」雖然四角窯還在，但窯部工人還是習慣以「登窯」燒製酒甕，所以又蓋了兩條登窯專門燒酒甕。不過「拓南」的四角窯燒造技術，也有被「福星」、「振興」、「竹南窯業」、「永松」等廠改良後，用來燒製酒甕。

竹南蛇窯 鄧淑慧提供